ニキビの段階と発生過程

ニキビの段階

ニキビと一言にいっても、その原因が発生してからニキビになるまで、いくつかの段階にわかれています。

ここでは、正常な状態の肌から、ニキビができるまでの流れを、順を追って説明していきます。

人間の皮膚は、大きくわけると表皮・真皮・皮下組織の3つの層に分類されます。

このうち、表皮は私たちが普段｢肌」と読んでいる部位で、さらに4つの層にわかれています。

一番外側の層は「角質層」と呼ばれ、この部分は常に新陳代謝を繰り返し、古い角質から新しい角質へと生まれ変わります。

不要になった古い角質は、アカやフケなどの「汚れ」として毎日の洗顔で洗い流されます。

不十分な洗顔や、睡眠不足などで代謝機能が衰えると、古い角質がはがれ落ちず、そのまま表皮に残留してしまいます。

はがれなかった古い角質は、やがて硬くなって毛穴をふさぎます。

毛穴からは、皮膚にうるおいを与え、外部の細菌や刺激から肌を守る皮脂が分泌されています。

しかし、毛穴がふさがれてしまうと、皮脂が体外に排出されず、毛穴の中にどんどん詰まっていきます。

これがニキビの出来はじめです。

毛穴に詰まった皮脂が除去されず、そのまま放置されると、やがてニキビの初期症状であるコメドが発生します。

コメドの段階ではまだ炎症は発生していないため、この時点で正しいケアを行うことが早期治療につながります。

コメドには白ニキビと黒ニキビの2種類があります。

白ニキビ・・・毛穴が閉じている状態で皮脂汚れが詰まると発生するニキビです。白い点がポツポツ発生し、膨らみを帯びます。頬など、皮脂が溜まりにくい部位に発生しやすいという特徴があります。
黒ニキビ・・・代謝が活発で、皮脂が溜まりやすい部位（鼻やおでこなど）に発生しやすいニキビです。毛穴が開いて皮脂と古い角質が混ざり合い、黒ずんだ汚れとなった状態を指します。表面に小さなクレーターができたように見えるのが特徴です。

コメドをさらに放置しておくと、詰まった皮脂の中にアクネ菌やブドウ球菌が繁殖します。

これらが増えると皮膚に炎症が起こり、ニキビが赤く腫れてきます（『赤ニキビ』を参照）。

また、古い角質にふさがれていた毛穴が皮脂によって押し出され、中央に白い芯のようなものが見えはじめます。

中期症状からさらに悪化すると、赤ニキビの中の皮脂が膿を持つようになります。

皮脂と膿はやがて毛包と皮脂腺を破り、表皮の下の真皮層や皮下組織にまでダメージを与えはじめます。

また、毛穴の周囲にまで影響が出始め、毛穴以外の場所も大きく盛り上がり、芯のないニキビとなります。

真皮層や皮下組織まで傷つくと、高確率でニキビ跡ができます。

真皮層や皮下組織が傷つくと、その部位がクレーターのようにへこんでしまい、肌の表面が凸凹になってしまいます。

これがニキビ跡と呼ばれるもので、こうなってしまうときれいに治すのは非常に困難となります。

クレーターの他にも、皮膚が盛り上がったり、色素が沈着して赤みや黒ずみが残ってしまう場合があります。